Все имеет начало и все имеет конец – гласит истина. Это справедливо для всего сущего, в том числе для человека и общества, в котором он живет. За время своего пребывания на Земле человечество создало несколько цивилизаций: майя и ацтеков в Южной Америке, египетскую в Африке, месопотамскую в Азии, эллинскую в Европе и другие, не говоря уже о легендарной Атлантиде Платона. При стечении определенных обстоятельств цивилизации зарождались, развивались, достигали расцвета и могущества, а затем сходили на нет, оставляя после себя легенды и пирамиды, загадки иероглифов и клинописи, храмы в непроходимых джунглях, мертвые города.
Для предшествующих земных цивилизаций характерна территориальная и временная разобщенность: их разделяли многие тысячи километров и десятки сотен лет. Поэтому исчезновение каждой из них в конечном итоге не сказывалось на развитии человечества в целом – исчезнувшая цивилизация являлась лишь одним из промежуточных этапов общего процесса развития человеческого общества.
Наша цивилизация, читатель, значительно отличается от существовавших ранее.
Для XX и XXI веков характерно резкое ускорение процесса, который мы обычно называем научно-техническим прогрессом. Его достижения воистину беспредельно увеличили возможности человека.
«Настоящее есть следствие прошедшего, и потому непрестанно обращай взор свой на зады, чем обережешь себя от знатных ошибок.» Козьма Прутков. Афоризм N 64.
